Científicos del MIT desarrollaron un nuevo proceso para fabricar cemento Portland sin emisiones de CO2, una solución que podría transformar la industria de la construcción. La empresa detrás del avance, planea producir 30.000 toneladas de este cemento al año a partir de 2026.
Un grupo de científicos desarrollaron un innovador proceso para la elaboración de cemento Portland sin generar emisiones de dióxido de carbono. Según la Agencia Internacional de la Energía, el cemento es responsable del 7% de las emisiones globales de CO2, lo que equivale a aproximadamente 4 gigatoneladas al año, cifra que podría aumentar a 6 gigatoneladas para 2050. Este nuevo método, creado por la empresa Sublime Systems, representa una solución tecnológica viable para reducir estas emisiones desde ahora mismo.
Sublime Systems, fundada por Yet-Ming Chiang y Leah Ellis, ambos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en mayo pasado utilizaron 3 toneladas de su cemento en la construcción del mayor edificio comercial de Boston, ubicado en el distrito de Seaport. La empresa está construyendo una planta de fabricación a escala comercial en Holyoke, Massachusetts, que estará operativa en 2026 y tendrá una capacidad de producción de 30.000 toneladas anuales.
El proceso convencional de elaboración de cemento implica el calentamiento de piedra caliza, que contiene cerca del 50% de dióxido de carbono en peso, hasta temperaturas de 1.450 grados centígrados. Este procedimiento no solo libera grandes cantidades de CO2 de la piedra caliza, sino que también genera emisiones adicionales debido al alto consumo energético necesario para alcanzar dichas temperaturas. En contraste, el equipo de Sublime ha diseñado un proceso electroquímico que descompone rocas de silicato cálcico a temperatura ambiente, produciendo calcio y silicatos reactivos que se secan y se mezclan para formar el nuevo cemento.
Este cemento, que posee la misma resistencia y fases de endurecimiento que el Portland tradicional, cumple con las especificaciones estándar para su uso en la construcción de edificios.
