En un mundo marcado por la urgencia climática y la necesidad de transformar nuestros modelos de producción, la industria de la construcción enfrenta uno de los mayores desafíos de su historia: construir más, mejor y con menor impacto ambiental. Para ello, la innovación y la economía circular no son solo tendencias, sino pilares estratégicos sobre los que se cimienta el futuro del sector. Especialmente en la industria de los productos químicos para la construcción, donde los avances tecnológicos y las decisiones empresariales marcan la diferencia en cada etapa de una obra.
En este nuevo paradigma, la sostenibilidad dejó de ser una meta abstracta o un valor agregado. Se transformó en el núcleo de la estrategia productiva, comercial y de desarrollo. Así lo entienden compañías como Sika —referente global en soluciones químicas para la construcción— que integran prácticas de innovación responsable en toda su cadena de valor, desde el diseño de nuevos productos hasta su implementación y gestión post-venta.
De la urgencia climática a la transformación industrial
La construcción es uno de los sectores que más recursos naturales consume y que mayor cantidad de emisiones genera a escala global. Se estima que alrededor del 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y más del 50% del consumo de materiales vírgenes provienen directa o indirectamente de este rubro.
Frente a este panorama, los actores de la industria comenzaron a replantear sus modelos de producción. La innovación y la sostenibilidad ya no son caminos paralelos: son ejes convergentes. Y la industria química aplicada a la construcción ocupa un rol clave en esta transición.
El rol de la química en la construcción sostenible
Lejos de lo que muchas veces se supone, los productos químicos no son incompatibles con la sustentabilidad. Por el contrario, bien diseñados y aplicados, permiten:
- Mejorar la eficiencia energética de los edificios (selladores, impermeabilizantes, aislantes).
- Extender la vida útil de las estructuras, reduciendo la necesidad de mantenimiento o reconstrucción.
- Disminuir el uso de recursos vírgenes mediante aditivos, adhesivos y soluciones de reciclado.
- Reducir emisiones contaminantes gracias a formulaciones en base acuosa o sin solventes.
Desde selladores con menor huella de carbono hasta aditivos que optimizan el rendimiento del hormigón, el desarrollo químico tiene el potencial de transformar radicalmente el impacto ambiental de una obra.
Economía circular: cerrar el ciclo en la construcción
Uno de los grandes retos actuales consiste en pasar de un modelo lineal (“extraer, producir, desechar”) a uno circular, que aproveche los recursos al máximo, reduzca residuos y promueva la reutilización.
En este marco, la industria química también se reinventa:
- Reciclado de materiales de demolición para crear nuevos productos (ej: agregados reciclados en mezclas de concreto).
- Revalorización de subproductos industriales que antes eran desechados.
- Diseño de productos más durables y reciclables desde su concepción.
Compañías líderes en el rubro, como Sika, desarrollan tecnologías orientadas a disminuir residuos y reaprovechar recursos hídricos, optimizando la eficiencia de sus plantas y procesos internos. En Argentina, por ejemplo, ya se implementan sistemas de reciclaje y recuperación de agua industrial que apuntan a reducir el uso de agua potable en la producción.
Objetivos concretos y metas medibles
Más allá de los principios generales, lo que diferencia a una estrategia verdaderamente sostenible es su capacidad para plantear metas verificables. En este sentido, los compromisos asumidos por empresas como Sika son ejemplares:
- Reducir un 20% la emisión de GEI por tonelada de producto vendida para 2028.
- Disminuir un 15% el consumo de agua y la generación de residuos en el mismo período.
- Ahorrar más de 25 millones de litros de agua por año a nivel global.
Estos objetivos se persiguen a través de programas internos, inversiones tecnológicas y una cultura empresarial que prioriza el largo plazo sobre los resultados inmediatos.
Innovación con impacto: impresión 3D, formulaciones ecológicas y más
La industria química para la construcción también es un terreno fértil para la innovación tecnológica. Entre las transformaciones más prometedoras se destacan:
Impresión 3D con hormigón
Permite:
- Diseños arquitectónicos más complejos y eficientes.
- Reducción de residuos en obra.
- Ahorro de tiempo y recursos.
- Uso preciso y optimizado de materiales.
Sika es una de las empresas que viene desarrollando materiales especiales adaptados a esta tecnología, permitiendo que la impresión 3D se consolide como una herramienta de construcción sustentable.
Nuevas formulaciones ecológicas
Los productos tradicionales basados en solventes están siendo reemplazados por soluciones en base acuosa, más seguras para los trabajadores y el entorno. Esto implica:
- Reducción de emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COVs).
- Mayor seguridad para usuarios y aplicadores.
- Menor impacto ambiental.
La química verde ya no es un nicho experimental: es una tendencia consolidada.
Durabilidad, eficiencia energética y confort: el trinomio de la sostenibilidad
Un edificio sostenible no es solo aquel que contamina menos, sino también el que:
- Dura más.
- Consume menos energía.
- Brinda mayor confort a sus usuarios.
En este sentido, los productos químicos para la construcción tienen un papel clave:
- Impermeabilizantes que evitan filtraciones y alargan la vida útil de techos y cimientos.
- Aislantes térmicos que reducen el uso de calefacción o refrigeración.
- Selladores acústicos que mejoran la habitabilidad.
- Morteros de alta resistencia que requieren menos mantenimiento.
Cada componente elegido con criterio técnico y ambiental puede hacer una diferencia sustancial en la huella global del proyecto.
Certificaciones, trazabilidad y transparencia
Hoy, los desarrolladores, arquitectos y usuarios exigen cada vez más productos certificados que garanticen su impacto ambiental reducido. Para ello, empresas como Sika trabajan con:
- Declaraciones Ambientales de Producto (EPD).
- Etiquetas ecológicas como LEED, BREEAM o EDGE.
- Auditorías externas y reportes de sostenibilidad.
A través del Sistema de Gestión de la Cartera de Sostenibilidad (SPM), la compañía categoriza y evalúa sus productos según criterios ambientales, económicos y sociales, garantizando así que las soluciones comercializadas estén alineadas con los estándares internacionales más exigentes.
Impacto en la cadena de valor
El compromiso con la sostenibilidad no termina en la planta de producción. Se extiende a toda la cadena de valor:
- Proveedores: con criterios de selección responsables y capacitación.
- Distribuidores: con logística eficiente y menor huella de carbono.
- Clientes: con información técnica clara y soporte para construir de forma sustentable.
Este enfoque integral permite que cada actor del ecosistema de la construcción se convierta en parte activa del cambio.
Educación, comunidad y cultura organizacional
La sostenibilidad también es social. Por eso, empresas responsables invierten en:
- Capacitación de profesionales sobre prácticas constructivas sustentables.
- Proyectos comunitarios para promover el desarrollo local.
- Códigos de ética y gobernanza interna con foco en diversidad y derechos humanos.
En este punto, el liderazgo no solo se mide por la innovación técnica, sino también por la capacidad de generar impacto positivo en el entorno social.
¿Por qué cada decisión cuenta?
Una construcción sostenible no se define por un único gran gesto, sino por decenas de pequeñas decisiones tomadas en cada etapa del proceso:
- Elegir un sellador de base acuosa.
- Optimizar la cantidad de aditivo por metro cúbico de hormigón.
- Reciclar el agua utilizada en la limpieza de equipos.
- Reducir el espesor de un revestimiento sin afectar su rendimiento.
Cada elección consciente ayuda a reducir la huella total del proyecto y contribuye a un modelo económico que no comprometa los recursos de las futuras generaciones.
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Desafíos pendientes y oportunidades
Pese a los avances, aún hay retos importantes:
- Fomentar una mayor demanda de productos sostenibles.
- Reducir la brecha de costos iniciales (aunque se compensen a largo plazo).
- Armonizar normativas técnicas y ambientales para facilitar la adopción.
- Financiar la innovación en países en desarrollo.
Pero cada desafío también representa una oportunidad para innovar, colaborar y crecer. La construcción del futuro se jugará en el presente, y las decisiones que tomemos hoy determinarán el mundo que habitaremos mañana.
