La cementera argentina Loma Negra se vio afectada por la contracción de la construcción y la disminución de obras públicas. En este contexto, el 16 de noviembre se perfila como una fecha decisiva: ese día vence el plazo para la negociación con la brasileña Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) sobre un posible traspaso de activos.
Loma Negra, controlada por InterCement Participações, publicó su balance correspondiente al tercer trimestre de 2024. El informe refleja un descenso interanual en ventas y ganancias, pero con una mejora secuencial alentadora. Según Sergio Faifman, CEO de Loma Negra, “aunque los volúmenes aún están por debajo de los niveles del año pasado, la recuperación sostenida en la actividad indica que el período más desafiante ha quedado atrás”.
El balance muestra un EBITDA ajustado de 55 millones de dólares, con una expansión del margen EBITDA de 78 puntos básicos, un logro significativo en un entorno complejo. La empresa también destacó una reducción en su deuda neta, que pasó de 217 a 177 millones de dólares en un trimestre.
El futuro de Loma Negra está en juego mientras CSN busca adquirir el total del paquete accionario de InterCement Participações. Las negociaciones, que vencen el 16 de noviembre, podrían ser extendidas si los acreedores de InterCement no plantean objeciones. Sin embargo, la brasileña no es la única interesada. Otros actores, como el empresario argentino Marcelo Mindlin y grupos europeos, permanecen atentos a las oportunidades que podrían surgir.
El balance refleja una disminución interanual del 17,1% en los volúmenes de Cemento, Albañilería y Cal, alcanzando 1,4 millones de toneladas. Sin embargo, hubo una recuperación secuencial del 32%, destacándose el cemento en bolsa con una caída interanual más moderada. Los despachos a granel, en cambio, siguen rezagados debido a la paralización de proyectos de infraestructura.
El segmento Hormigón mostró una caída interanual del 22,2%, mientras que los Agregados disminuyeron un 28,7%. Por su parte, el negocio ferroviario sufrió una contracción más leve, con una baja del 7% en los volúmenes transportados.
Loma Negra también reportó una caída en sus ingresos netos de ventas, que disminuyeron un 21,2% interanual en pesos argentinos. Esto se debió a un menor volumen de ventas y a una moderación en la inflación que ha reducido la frecuencia de los ajustes de precios.
El segmento de Cemento, principal pilar de la empresa, experimentó una baja de ingresos del 21%, mientras que Hormigón y Agregados vieron caídas aún más pronunciadas, de 29,7% y 42,4%, respectivamente.
A pesar de la adversidad, Loma Negra se muestra optimista. La compañía confía en que, con la estabilización de los factores macroeconómicos, llegará una recuperación más robusta. “Este trimestre muestra que estamos en las etapas finales de una fase de transición”, afirmó Faifman.
La fecha límite del 16 de noviembre podría marcar un punto de inflexión. Si las negociaciones con CSN prosperan, la cementera podría encontrar un nuevo camino bajo el paraguas de la siderúrgica brasileña, mientras sigue siendo un jugador clave en la economía argentina.
